Мумиё — это пока еще легенда.
Нагромождение диких скал. Редкие заросли арчи, чудом удерживающейся своими цепкими корнями на вертикальных кручах. Прыгает чуткий и настороженный теке — козерог. Он легок и стремителен, почти не различим на сером фоне гор... И вдруг яркая вспышка и раскатистый гул выстрела. Теке припадает на раненую ногу и медленными, вялыми прыжками уходит в скалы, оставляя на камнях яркие пятна крови.
Из укрытия выскакивают замаскировавшиеся охотники. Они не добивают подранка, хотя легко могли это сделать. Охотники торопливо крадутся по следу уходящего козла. А он скачет все выше и выше, скалы все круче и неприступнее... Наконец теке скрывается в пещере.
Охотники ждут. Несколько недель пещера под постоянным наблюдением. И вдруг из нее выпрыгивает теке. Стремительный и легкий, он быстро скрывается из виду.
А охотники бросаются к пещере, зажигают факелы и скрываются в ней. В пляшущих факельных бликах видны силуэты людей, ощупывающих каждый сантиметр пещерного свода... Радостный крик.
— Мумиё!
Заработали острые охотничьи ножи, соскребающие «каменный сок». Охотники бережно ссыпают содержимое в кожаные мешочки и прячут их за пояс. Они совершают ритуальные движения, напоминающие древний танец, — этим самым они благодарят «теке-бая», который помог им отыскать пещеру с «чудодейственным каменным лекарством». Теке вылечился сам и дал им возможность собрать мумиё в пещере, которую знал только он. Охотники за мумиё извиняются перед «теке-баем» за то, что им пришлось «сделать ему немножко больно» — ранить в ногу. Но иначе бы они не смогли найти эту пещеру...

...Мумиё! Рыжевато-бурая смола с тяжелым нефтяным запахом: «каменный сок», который очень редко можно обнаружить в неприступных пещерах, где он скапливается в виде небольших натеков. Веками люди верили и верят в сверхъестественные свойства этого «лекарства всех лекарств»! Стойкие охотничьи легенды наделяют его чудодейственной силой, исцеляющей диких животных даже при переломах ног, — чутье помогает им отыскивать пещеры-тайники с мумиё. Те самые пещеры, в которые они забираются, скрываясь от хищников и одновременно врачуясь — слизывая целебные натеки «каменного лекарства».
Быль это или небыль—до сих пор неясно, во всяком случае, ученые-медики до сих пор бьются над загадкой этого легендарного лекарства, по сей день им не удается полностью определить его химический состав. Снова и снова уходят в горы специальные экспедиции добытчиков мумиё, которым удается достать ничтожно малые граммы этого труднодоступного лекарства.
...Много лет занимаются разгадкой тайны мумиё два старейших геолога из Хайдаркана, В. Буданов и В. Мичкарев. Характер их увлечения предопределила особенность хайдарканских гор — здесь чаще всего находят мумиё. И вот однажды, отвечая на вопросы заинтересованных читателей, они в газете «Советская Киргизия» рассказали о своих наблюдениях над мумиё, которое с незапамятных времен было известно как лечебное средство в народной медицине восточных стран.
Целебные свойства мумиё, утверждают они, факт неоспоримый. Но для многих неясно происхождение этого лекарства. Вот почему большинство исследователей мумиё под одним и тем же названием объединяют разные вещи. Известный профессор медицины из Ташкента А. Шакиров называет мумиё-асиль тем самым горным бальзамом, о котором было известно Авиценне и другим медикам Древнего Востока. Заслугой Шакирова было го, что он как бы заново «открыл» это древнее лечебное средство и восстановил его в арсенале ценных лекарств.

«Где ищут мумиё? Чаще всего в пещерах под корневой системой арчовых лесов, горных кустарников и растений (шиповник, барбарис, эфедра и др.), то есть в зоне зарослей можжевельников. (Ниже и выше этого яруса мумиё в исследуемых нами горах не обнаружено.) Корни горных растений, глубоко проникая по трещинам скал к полостям пещер, теряют часть своих смол и соков (особенно через боковые раны корней и стволов). Смола попадает в трещины также из опавших игл и плодов. В сложном взаимодействии с элементами горных пород, состоящих из известняков морского происхождения палеозойской эры, смола и эфирные масла образуют на стенках пещер натеки мумиё.
Профессор А. Шакиров насчитывает в составе мумиё 26 элементов: алюминий, калий, кальций, кремний, натрий, железо, магний, фосфор, барий, серу, молибден, бериллий, марганец, бор, титан, серебро, медь, свинец, цинк, висмут, никель, кобальт, сурьму, стронций, хром и галлий.
Известно другое, так называемое забайкальское мумиё— бракшун (с тибетского: «горное переваривание»). Изучалось это вещество сотрудниками Ленинградского химико-фармацевтического института («Наука и жизнь» № 5, 1967). Бракшун во многом отличается от мумиё и фактически неверно носит это название. Это помет горной белки-летяги. Целебные его свойства, также давно известные в народной медицине при лечении переломов и простудных заболеваний, могут объясняться только сочетанием элементов, находящихся в растворимых частях помета и смоле. Эта смола попадает в бракшун от хвои, семян и поедаемых белкой плодов кустарников, особенно шиповника, целебные свойства которых медицине известны давно.
Часто за мумиё принимаются экстракты из помета пищухи (сеноставки). Этот зверек величиной примерно с белку с коротким хвостом живет колониями в зоне распространения арчовых лесов. Излюбленной пищей этих животных являются иглы и ягоды арчи, эфедры, луговой метелки и других трав. Все это они натаскивают слоем примерно до 10 сантиметров в расселины скал вблизи своего гнезда, защищённого от дождя и хорошо проветриваемого. В этих условиях брожения помета ве происходит, помет высыхает, выделяя смолистый клей, скрепляющий вещество в плотную массу.
Исследования помета пищухи показывают, что в нем находятся непереваренные организмом остатки горной растительности и плодов кустарников. Из килограмма помета, растворенного в воде, можно выделить от 50 до 150 граммов смолистого коричневого вещества. После выпаривания на солнце или легком огне смолка приобретает темно-коричневую (почти черную) окраску. По внешнему виду она мало отличается от мумиё, имеет резкий запах мочевины. Количество последней, как и в забайкальском брокшуне, довольно значительно. В, составе экстракта из помета пищухи содержится до 15 элементов, в том числе кальций; калий, магний, марганец, железо, фосфор, натрий, кремний, алюминий, висмут, сера, барий, титан.
Следует отметить, что после широкой публикации сообщений о мумиё начали возрастать его любительские поиски и сборы. Причем помет горных белок больше, чем настоящее мумиё, попадает от сборщиков в медицинские учреждения либо употребляется больными без очистки и обезвреживания от болезнетворных бактерий, которые могут там находиться. К великому сожалению, централизованная заготовка мумиё до сих пор не организована. Так что аптеки этим ценным лечебным средством едва ли могут располагать.
Совершенно необходимо, чтобы ученые-медики, занимающиеся исследованием лечебных свойств различных средств народной медицины, взяли в свои руки судьбу мумиё, а также схожих с ним веществ и грамотно использовали бы их на благо людей.
В горах Средней Азии имеется ограниченное количество пещер, где отмечены находки мумиё-асиль. Логичнее назвать их не месторождениями, а отдельными пунктами мумиёносных провинций. Но экстракт из помета сеноставки может стать дополнительным источником получения мумиё».
Столь подробная и обширная цитата из сообщения Мичкарева и Буданова объясняется тем, что эти два геолога подошли, пожалуй, ближе всех к раскрытию тайны «горного бальзама». Есть, конечно, и противники этого лекарства, которые считают увлечение мумиё не только детским, но и опасным занятием. Раз ничего не ясно, заявляют они, нечего об этом и говорить!
Во всяком случае, никому до сих пор не удалось ни окончательно подтвердить, ни раз и навсегда опровергнуть стойкую легенду (а может, и не легенду!) о мумиё. Пока это загадка, как многое из того, что окружает нас на нашей пока еще слабо изученной планете Земля. ...А горы, горы хранят неразгаданные тайны — татям! же седые и вечнобелые, как нетающие шапки на их заоблачных вершинах.